导读
支付方多元化是增加美国医疗保健体系复杂性的原因之一。一家美国医院不仅要疲于应对公共医保计划，还要应付众多的商业保险公司，而每一家在计费和追款方面都有其独有的程序和表格。据估计，美国80%的医疗计费相关开支都是这种增加的复杂性所导致的。
众所周知，在美国“看病贵”，一个小毛病就很可能收到天价医疗账单。从医疗账单上，人们不仅可以切身体会到美国“看病贵”，也能发现美国医疗收费体系复杂、条目繁多。
其实，美国“看病贵”可以透过账单看得见，而复杂的医疗保健体系所带来的高昂管理成本，却并非那么显而易见。
美国民众不得不为高昂的行政管理开支买单，这也成为推高美国医疗保健开支的隐形幕后推手。近日，美国《纽约时报》发文，结合几项相关研究，对美国医疗保健体系的高昂管理成本进行了梳理分析。
新英格兰医学杂志刊发的一项被广泛引用的研究显示，根据1999年的相关数据估算，行政管理开支占到美国医疗保健整体开支的比例约30%，这一比例大约是加拿大的两倍。如果目前仍保持这一比例，则意味着美国职工和雇主所承担的平均1.9万美元的家庭医疗保险中，5700美元花在了管理支出上。
管理开支并非全都一无是处。一些管理开支是美国民众所期盼的，比如创立质量提升计划；另外一些管理开支则民众不喜欢的，比如对医疗保险赔付做测算，以确定哪些可接受、哪些要拒绝，或者向患者寄送医疗账单；其他一些管理开支则是必需的，比如保费支付、雇佣和管理医生及其他雇员、维护信息系统等。
新英格兰医学杂志所刊发的该项研究，目前仍是唯一涵盖整个医疗保健体系的医疗管理开支研究。而近期多项研究专注于医疗保健体系某个领域的管理成本，不过研究结论是相同的：美国不仅医疗保健总体开支全世界第一，而且管理成本开支也是全世界第一。
刊登于Health Affairs上的一项研究，利用2010年和2011年的数据，将美国医院管理开支同其他七个地区的医院管理开支进行了对比分析。这七个地区是加拿大、英格兰、苏格兰、威尔士、法国、德国和荷兰。美国医院管理开支占到了医院总支出的25%稍多一些，相当于美国经济总量的1.4%，远超其他7个地区。荷兰医院管理开支位居第二，占到了医院总支出的约20%，相当于该国GDP的0.8%。加拿大和苏格兰医院管理开支占比最低，占到医院总支出的约12%，相当于占各自GDP的0.5%。
在美国，医院并非高昂医疗保健管理开支的唯一来源。医生诊所营收中相当大比例也用于管理开支。根据一项估计，每10个提供医疗服务的医生，就有约7个辅助人员从事与医疗服务编码会计（medical coding and billing）相关的业务。
毫不奇怪，大多数美国医生表示，生成账单以及收回费用是一个大问题。加拿大医疗机构同支付方打交道所花费用，仅有美国医疗机构同Medicare和私营保险机构打交道所花费用的27%。
Health Affairs所刊发的另一项研究对医生和医生诊所管理者就医疗计费进行调查，结果发现，医生每周花约3个小时处理医疗计费相关事务。而对每一个医生，医疗辅助人员每周还需再花19个小时处理医疗计费相关事务。管理人员每周花在这方面的时间为36小时。总计而言，这些时间导致每名医生每年额外增加6.8万美元的管理开支（2006年）。
《美国医学协会杂志》曾刊登过一项研究，哈佛大学和杜克大学学者针对一家研究型医学中心的医疗计费相关开支进行了分析。研究人员发现，外科手术费用中计费相关的开支仅占3%，这或许同外科手术费用非常高有关系。而急诊费用中医疗计费相关开支占到25%。在初级保健诊疗营收中，医疗计费开支占到15%，或者说相当于每名家庭医生每年医疗计费相关开支达10万美元。该研究合著者之一、杜克大学医学教授Kevin Schulman说：“我们所观察到到医疗保健超常开支并非是因管理松懈所导致，抑或是医疗保健体系领导者不努力节约开支。管理开支高企是由于医疗保健体系复杂冗余的功能部门所导致的。”
医疗计费相关开支仍在攀升。波士顿大学公共卫生学院政策分析人员 Elsa Pearson通过文献综述发现，2009年医疗计费相关开支占到医疗保健总支出的约14%，而2012年这一数字接近17%。
很明显，支付方多元化是增加美国医疗保健体系复杂性的原因之一。一家美国医院不仅要疲于应对若干公共医保计划，比如Medicare和Medicaid，还要应付众多的商业保险公司，而每一家在计费和追款方面都有其独有的程序和表格。据估计，美国80%的医疗计费相关开支都是复杂性增加导致的。
追讨病人所应承担的医疗开支，是导致医疗服务提供方开支增加的另一个原因。随着免赔额和共付额的不断攀升，越来越多的病人负担不起该承担的医疗开支，而这很可能就会导致医疗服务提供方和追款机构在追讨欠款方面的开支上升。
利用Athenahealth的数据，哈佛大学卫生经济学家Michael Chernew计算出病人偿付医疗账单的比例。对于那些75美元以下的小额账单，90%会在1年内结清。而对于一些较大额度账单，比如超过200美元，一年内结清的比例降至67%。Michael Chernew说：“认为医疗计费问题仅仅反映出医疗服务提供方和保险公司之间的复杂关系，那就错了。随着病人们需要更多的自掏费用，医疗服务提供方将配置更多资源去追讨欠款。”
美国医疗保健体系的一大特色是，选择余地很大，包括医疗保险方案。但由于保险公司和公共计划并未协调制定出一套有关定价、计费和收款的规则标准，带来的一个后果就是管理负担沉重。这也是导致美国医疗保健服务价格高企的另一原因。
原文链接：
https://www.nytimes.com/2018/07/16/upshot/costs-health-care-us.html
卜艳|责编
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