癫痫，是继中风和痴呆后的第三个常见的神经系统疾病，它的严重性、发病率和致死率还没有被完全认识到。Williams Gowers用“发作诱导发作”来描述点燃的过程，也就是大家熟知的癫痫发作演变的过程，癫痫发作演变的的精确机制还没有被完全发现。有一种叫做临时组合的观点，反应了大脑如何进行诸如学习和记忆等重要的功能，大脑局部含有一个临时组合的系统来允许这些功能的发生。假定在一开始损伤的时候，临时组合发生了变化，一部分神经元进行了重组，这些异常的神经系统会一定程度上变得更加容易兴奋或更容易引发癫痫。反复的发作会导致大脑里这些异常的神经系统进一步改变，从而造成发作严重。但重要的是这种发作进展并不是会影响所有的癫痫患者，对于那些反复发作的人而言，癫痫病就会变成一种负担。
真正认识癫痫对于癫痫患者及其家庭提高生活质量尤为关键。癫痫发作对病人的生活质量会产生非常严重的影响，从用药的角度而言，控制发作非常重要。然而当初次被诊断为癫痫的患者都很难接受这一事实。如果控制不好的话，病人常常会觉得绝望和焦虑。
患有癫痫的小孩可能还会伴有行为障碍，比如多动、注意力不集中或学习障碍，如果发作控制不好还会干扰他们的日常活动。
癫痫患者的死亡率是正常人的两倍，这可能由一些致命的意外或者发作的损害所引起。有一些死亡并没有明显的成因，称之为癫痫患者突发性死亡，它在癫痫病人的死亡率上是正常人的24倍，这对医生而言是主要的关注点。大部分的死亡发生在睡眠中，且在20-40岁之间的成人上发病，且大发作的病人的发生几率会更高一些。不当的治疗或者用药量过少，都容易引起癫痫病人突发性死亡的发病率升高。
癫痫患者突发性死亡
有一些情形与癫痫突发性死亡有关：
1、癫痫大发作；
2、发育迟滞；
3、智力低下；
4、缺乏治疗；
5、同时服用几种不同的抗癫痫药；
6、频繁的更换药物的种类和剂量；
7、男性。
对于复杂部分性发作或者大发作的儿童、青少年或年轻人而言，由于室外活动或驾驶，安全是主要需要考虑的。妊娠期女性在发作时可能会受伤或危害到胎儿。在大发作或复杂部分性发作时可能会造成的身体伤害主要有咬舌、跌倒时牙齿脱落、肩膀脱臼、肩关节脱臼，髋关节或长骨的骨折、头部受伤、身体的挫裂伤、烧伤和机动车交通事故。
在癫痫发作期间或之后，患者的心理和行为会发生改变。伴有持续性癫痫发作或既往曾被诊断为精神类疾病的癫痫患者中有至少有30%-50%的人出现抑郁；自杀也很常见，占癫痫患者死亡的12%；认知能力的下降也多出现在癫痫发作控制欠佳或多药治疗及有药物不良反应的癫痫患者中。
活动性癫痫患者中平均的失业率是25%，造成这一结果可能因为该类患者学科成就低、记忆力问题、思绪混乱和无法自行驾车上班。同时社会对癫痫患者的歧视也可能影响他们的社会关系的建立。癫痫发现控制不佳是他们缺乏自信、失去自我满足感的源泉。为此，癫痫患者的期望是：无癫痫发作、无抗癫痫药物副作用和好的生活质量。
