死海漂浮，令人神往。然而，死海附近的历史遗迹，却更加令人难忘。其中之一，便是象征着犹太民族精神的马萨达古城遗址。
在死海附近，有一座平地突起的岩石山。这座岩石山的东侧悬崖，高约450米，从山顶直下至死海之滨；西侧悬崖，高100余米。岩石山顶平整，大致呈菱形；南北长约600米，东西宽300余米。山顶之上，有残存的古代宫殿、城堡遗迹，那就是至今已有2,000多年历史的马萨达古城。
通向马萨达古城的小道极为险峻，被称为是“蛇行之路”（Snake Path）。游人参观，极为便利，有缆车直达山顶（图1、图2）。
图1、死海边、岩石山顶的马萨达古城（网上下载）
图2、乘坐缆车，直达山顶
公元前74年至公元前4年，是古代以色列大希律王（罗马帝国在犹太行省耶路撒冷的代理人）统治时期。由于面临桀骜不逊的犹太人和虎视眈眈的埃及艳后克里奥帕特拉七世的双重威胁，希律王曾在马萨达修建王宫和城堡，将其作为紧急情况下的避难所。
公元66-70年，爆发了犹太人反抗罗马统治的起义。公元70年，耶路撒冷（包括第二圣殿）被罗马人摧毁，起义军领袖Menachem也被杀身亡。他的外甥Eleazar逃往马萨达，一批不愿当亡国奴的犹太人陆续聚拢到了那里。
马萨达古城，易守难攻、固若金汤。仓库里堆满了粮食、椰枣；雨水（虽然一年只有几天），能被开凿在岩石山上的凹槽收集、流进蓄水池中；不惧敌军围困、把水源切断。但是，罗马骁勇善战、如日中天。起义军坚守了将近3年，古城危在旦夕。Eleazar在城里的犹太会堂发表演讲，宁可作为自由者去死，也绝不屈从于罗马人的奴役。大家最终选择了在逾越节那天（公元73年的4月15日）集体殉难。
他们推出十名“杀手”为执行者，所有人紧抱妻儿、躺在地上，接受亲密战友的一剑刺喉。接着，留下一位勇士处死其他杀手；最后，这位勇士再自刎。
次日，罗马军队用攻城槌击破了马萨达的城墙。正当他们惊讶为什么未遇丝毫抵抗时，发现了城中960具尸体，还有那被烧毁了的建筑和仍然保存完好的粮仓，惊愕不已。
从那时起，犹太人的足迹散布到世界各地，直至二战后的1948年……
图3至图12，是我们参观马萨达古城遗址所拍的照片。
图3、在游客中心，地陪导游雪丽（右一，穿红毛衣、戴墨镜者）
给我们作详尽的介绍（团友沈建平摄）
图4、根据遗址制作的希律王宫殿模型（左）和马萨达古城平面图（右）（沈建平摄）
图5、古城遗址全貌
图6、从古城上，鸟瞰罗马军营所在地（照片上的两个方格）和远处蔚蓝色的死海
图7、古城城墙、瞭望台（上）和防御工事（下）（沈建平摄）
图8、古城粮仓
图9、残存的希律王宫殿浴室，墙上斑驳的彩绘（上）和完善的加热装置（下），
还能看出当年帝王生活的尊贵和豪华
图10、犹太讲堂遗址
——起义军首领向全城军民宣布宁死不降的决定和集体殉难方式的地方
图11、团友们在犹太讲堂遗址的留影
图12、古城一角（团友孙行者摄）
马萨达古城的故事，由著名犹太历史学家弗拉维奥·约瑟夫斯（简称约瑟夫，公元37年—100年）记载。据约瑟夫所述，马萨达古城被攻陷时，尚有两个大人和五个小孩躲在一处蓄水池里得以幸免，他也因此得知了罗马军队破城前发生的详情。约瑟夫，原是起义军成员，被捕后投降了罗马人。从叙述中，似乎还能体现出他内心深处作为犹太人的骄傲。
如今，马萨达古城遗址已成为以色列爱国主义教育基地和犹太人成人礼举行的场所之一。
徐晋勋
2018 04 24
