作者 | 刘颖
来源 | 搜狐健康
革命性的CRISPR基因编辑方法可以为治疗人类癌症等疾病，甚至预防癌症，以及“修复”遗传状况和异常提供希望。据《每日邮报》报道，最新调查表明现在7成美国人赞同用基因编辑手段来“定制”一个健康的婴儿。改变人类生殖细胞的基因组在未来的一些特殊情况下应该得到允许，比如用在预防有严重（基因）疾病的小孩出生，但8成美国人认为基因编辑不应该用来增强一种特性，比如智力。
基因编辑是什么？
CRISPR是基因剪刀，允许我们剪断DNA中不需要的部分，并以健康或其他更好的片段取代它们。CRISPR若需要发挥细菌的免疫系统的作用，还需要在细胞之间传输这种存储信息的蛋白质。Cas9是其中被研究得最清楚的一个。一旦RNA分子和Cas蛋白形成生物匹配，它们就会一起工作，以防止病毒进一步复制，通过锁定病毒DNA并将其切碎。
从2012年开始，科学家们已经能够使用CRISPR-Cas系统来消除人类细胞基因组中的乙型肝炎和艾滋病毒基因，而现在科学家成功在人类胚胎中编辑了我们需要的基因。有一种基因突变导致的肥厚性心肌病，可能导致心力衰竭，科学家们在一个具有该基因突变的载体精子中使用CRISPR-Cas9系统剪刀，然后注射到非突变基因载体的捐献者卵子中去。科学家们观察到，CRISPR-Cas9剪刀去除了DNA中的部分突变，并拷贝了母体基因序列的健康片段来替代它。
他们的研究的两个关键方面是：第一，同时将CRISPR-Cas9加入精子与卵子中，形成了编辑过后的受精卵；第二，使用短活的CPRISPR基因剪刀版本，因此未来不会导致潜在的不必要的基因编辑。
在美国，特定情况下基因编辑婴儿概念被广泛接受
基因编辑的第一种形式是在20世纪后期发明的，但是最近像CRISPR基因剪刀这样的技术使得这项技术更加精确，应用更加广泛。基因剪刀作为一项强大而精准的DNA基因编辑技术，CRISPR/Cas9介导的基因组定点编辑技术自2012年诞生以来，就对生物科技产生了重大的影响，编辑植物和动物的基因组从此变得十分容易。
一直以来，人们都对基因编辑看法差异很大，大多数人对基因编辑加大社会不平等现象表示担忧，并提出相关的道德伦理问题。他们担忧基因编辑并不会有利于大众的医疗利益，而不是成为富裕阶层拉大贫富差距的工具。
根据最新的Pew Research Center 的调查报告显示，72%的美国人现在可以接受使用基因编辑来改善婴儿健康感到可以接受，但同时有81%的美国人认为应用这项技术来提高智力是不道德的。男性女性对基因编辑的看法也有很大不同，有65%的男性赞同基因编辑，以降低婴儿将来会患严重疾病的风险，但仅有10%的女性对基因编辑保持正面态度。
美国国家科学院：可遗传的生殖系细胞基因组编辑试验必须谨慎地对待，但它不应该被禁止
2017年2月14日，美国国家科学院（美国科技政策制定时首选的咨询对象）中的一个由22位杰出科学家组成的专家小组在一份报告中强调：可遗传的生殖系细胞基因组编辑试验必须谨慎地对待，但是谨慎不意味着它应该被禁止。
生殖细胞基因编辑作为一个非常现实的问题，美国FDA目前是被禁止的，也从道德和技术的角度对这个建议提出了警告与说明。首先，专家小组认为，生殖细胞编辑工程的安全操作还需要经过多年的研究才可进行。其次，专家小组也指出这项研究应该被“严格地监管”，并且明确地指出了“预防疾病”和“优生”之间的区别。那种试图通过改变智力基因来让孩子变得更聪明的研究还不应该纳入考虑。
资料来源：
http://www.dailymail.co.uk/health/article-5995515/Americans-approve-gene-editing-babies-prevent-diseases.html
Human Genome Editing，Science, Ethics, and Governance，https://doi.org/10.17226/24623
