整理 | 周亦川
来源 | 搜狐健康
据《每日邮报》5月7日报道，剑桥大学发表在《自然化学》杂志最新一期的研究表明，高胆固醇可能与痴呆相关：大脑中的胆固醇会加速一种与阿尔茨海默病密切相关的蛋白质斑块——淀粉样β蛋白形成，最高可达20倍。
目前，英国约有85万人患有痴呆，而其中约62 %是阿尔茨海默病。研究人员认为，他们的发现为针对含有这种有毒的蛋白簇阿尔茨海默病治疗提供了一个新的思路。目前还不清楚这些胆固醇是否来源于饮食，如各种各样的加工食品，因为过去的研究认为这种形式的脂肪物质不会进入大脑。他们认为，这可能是一个让脑内胆固醇生成发展的基因所导致的。
胆固醇如何引起阿尔茨海默病蛋白斑块？
剑桥大学的研究人员和瑞典隆德大学的科学家发现，当细胞膜在实验室中暴露于胆固醇时，就会引发阿尔茨海默氏病蛋白的凝块，即淀粉样β蛋白。这些蛋白通常以非常少量的形式存在于大脑中，会附着于含胆固醇的脂质分子上。
一旦附着到这些粘着的脂质分子上，淀粉样β蛋白就更可能聚集在一起并引起蛋白质聚集。
在连接到脂质分子之前，淀粉样β蛋白被其他的蛋白质携带，例如ApoE，这也是与阿尔茨海默氏症相关的一种蛋白。ApoE随着年龄的增长而变得不那么有效，因此研究人员相信保持这种蛋白的功能可以预防痴呆。
剑桥大学的Michele Vendruscolo教授说:“我们现在面临的问题不是如何从大脑中消除胆固醇，而是如何通过调节胆固醇与淀粉样β蛋白的相互作用，来控制胆固醇在阿尔茨海默病中的作用。并不是说胆固醇是引发聚集过程的唯一因素，但它肯定是其中之一；接下来，我们现在需要更详细地了解大脑中胆固醇的平衡是如何维持的，以便找到灭活淀粉样β蛋白聚集的触发因素的方法。”
甜菜可能有助于对抗老年痴呆症
去年三月公布的一项研究表明，甜菜可能有助于对抗老年痴呆症。甜菜含有的甜菜红素是一种使蔬菜呈现独特红色的化合物，它可以减缓与这种情况相关的蛋白质斑块凝块在大脑中的积累。
研究作者、南佛罗里达大学的Li - June Ming博士说:“我们的数据表明，甜菜红素显示出了作为大脑中某些化学反应抑制剂的希望，这些化学反应与阿尔茨海默病的进展有关。这只是研究的第一步，希望我们的发现将帮助其他科学家寻找类似于β蛋白的结构，可以用来进一步合成药物，使患者的生活更容易一些。”
