潮流三
RDE人才与能力的发展
一位BCG的客户向印度一家业务流程服务商这样解释：“我不仅是冲着劳动力成本优势来的，我还冲着劳动力技术优势。”这句话说明这位管理者已经理解了RDE对竞争优势的多重意义。全球化运动的领先企业正在寻求第二层利益，以强化成本优势，并通过利用这些国家迅速发展的人才基础，提高自身产品和经营的有效性。
例如，至本报告出版时，中国预计2004年新增自然科学与工程专业毕业生38万，印度36万，俄罗斯24万——并且在校生以每年15%到20%的速度递增，而美国的增长率仅为1%到2%.到2010年，中国、印度和俄罗斯可能每年将新增超过200万名工程师，与之相比，美国仅新增40万名。此外，在传统制造领域，RDE也能提供大量熟练工人，并且他们渴望将精湛的手艺运用到工作中。不管是蓝领还是白领，RDE的劳动力都已经显示出他们有才能、可培训，并愿意不断提高技术。
在工作中，我们看到领先公司通过以下三个途径运用这一技术优势：提高整体业务有效性、处理未满足的客户需求，以及推动新产品开发。
◆提高整体业务有效性。许多公司已经发现，可以让RDE来完成某些任务，而这些任务在本国做要么太昂贵，要么需要雇佣某些专业人员，从而增加固定成本或冗长的内部审批程序。例如，欧洲一家大型信用卡公司雇用印度服务商为其负责直邮活动，招徕新顾客。通过印度供应商开发的软件，对数百万个客户反馈及各自的转化成功率的历史纪录进行演算，直邮带来新客户的成功率提高了14%，由此每年节省大约1200万美元的成本，这还不包括新顾客带来的收入增加。
再举一个例子，一家美国大型灯具制造公司将其生产规划程序中的某些核心部分外包给一位印度供应商去做，后者则投入了一支包括六位工程师和数学家的团队。这支位于Banalore的团队为美国公司进行产能配置分析、制定每周的设备工作量计划，并将计划与实际运用加以对照。此外，该团队最近还参与了产品成本计算，分析标准及实际成本偏离。新服务使整体设备利用率从78%提高到82%，使产品存货减少了12%，交货速度提高了7%.还有一个例子，一家欧洲办公家具生产商，利用印度的技术，为客户提供虚拟现实的商品展示，让世界各地的客户看到这些家具产品摆放在自己的办公室的样子。这一服务如果放在高成本国家开发，将因昂贵而难以投入运用，因而也不可能成为有力的营销工具。
◆处理未满足的客户需求。大量运用熟练、灵活的劳动力来代替机器，能帮助公司以相对较低的成本，生产为用户定制的产品。这一基于RDE的定制，有助于实现更细致的分级定价，增强差异化竞争力，提高总体盈利性。此外，相较于自动化工厂要求的经济规模，公司可以降低每批产品的数量。有时候，在RDE进行研发，能根据本地新兴市场的需要定制产品和服务，从而成为一条重要的成功因素。比方说，在中国这样的市场卖手机，需要进行实地产品研发，以便根据客户要求定制设计和技术，增加对当地市场的吸引力。
◆加强研究与开发。由于RDE的工程师和熟练研发人员价格低廉，公司可以大幅增加研发数量——往往用同样的预算能取得三到五倍的成果。例如，华为科技是中国一家电信设备制造商，它向运营商提供一些基于低成本开发的度身打造的特别功能，以此与欧洲和北美的供应商抗衡，而在这些供应商中现行的做法是提供通用的产品来满足客户的需求。此外，团队成员在不同时区工作，公司就能昼夜不停地推进研发项目。这样做的效果是创新明显加速，从而推动公司并带来产品的超额利润发展。
例如，一家国际制造公司的日本办公室向设在印度的研发中心发出一项分析要求，研发中心立刻给出结果，并发到公司的美国研发中心要求确认，然后美国中心对这一答案加以确认或修改，这样，在日本办公室第二天上班以前，答案已经准备就绪了。
RDE的研发中心还有另一个好处，就是它们往往非常擅长开发“物美价廉”的低端产品，GEHealthcare（过去叫作GEMedicalSystems）的运作已经说明了这一点。公司决定向中国的研发中心进行技术转移，籍此进入中国市场，于是为该中心GE的产品设计出一个“中国版”——与西欧相比，以一半的价格提供大约80%的功能。这些系统很好地适应了当地需要，使GE迅速成为中国市场的领导者。不仅如此，由于独特的性价比对某部分市场构成吸引，中国产品也在一些西欧国家获得了成功。总之，利用中国本土工程师的智慧，GE不仅在中国市场盈利，而且在世界范围内开发了一个新的产品门类。
看另一个例子，一家大型汽车生产商在世界范围内拥有十个技术中心，包括美国、欧洲、日本和中国，目前它正在印度Bangalore筹建研发一个新的事业部。该部将成为其全球以数理进行研发的中心。利用印度的工程人才开发复杂的模拟软件，该中心能完成一系列项目，如为即将到来的新型汽车进行风阻力优化，为将来的汽车厂进行生产流程优化。
受人才储备量大、成本低和专业技术发展快等因素推动，中国也正成为继印度之后的另一个主要的新兴研发投资目的地。经济学人智库（EconomistIntelligenceUnit）2004年进行过一次调查，询问制造公司除本土市场之外，最愿意在哪个国家花费研发预算。在受访者中，39%将中国列为首选，使中国成为境外研发支出的首选地，紧接其后的是美国和印度，选择它们的比例分别为29%和28%.估计中国目前已有约300个国外研发中心，他们中的大多数是过去三年建立的。本地专家预测，在五年内，中国作为研发基地的地位将超过英国、德国和日本，而仅次于美国。
目前在RDE开展研发有两个目标，一是为各自日益增长的国内市场服务，二是为全球的采购和研究开发相应的产品与生产流程。总体上各RDE为争取研发投资激烈竞争，同时它们也会将自己定位为某个特定领域的专业集群。例如，中国在机械工程、电脑制图和字迹辨认方面很著名；印度擅长嵌入软件、制药和芯片设计；俄罗斯则擅长航空、能源和化工。
知识产权保护是公司在RDE开展研发时面临的最大挑战。在上述经济学人智库的调查中，65%的管理者将知识产权看作研发全球化的重大挑战。
探索RDE人才和能力的迅速增长能带来怎样的潜在机遇时，有必要关注下列问题：
◆在经营和研发中使用更多工程师和科学家，能获得什么优势？
◆我们是否把握了世界新兴技术人才库中自己应得的份额？如果是，在这方面我们领先对手多少？
◆如何利用RDE来提高业务流程的有效性和效率——例如，通过加速新产品开发，通过将非核心的事务型工作外包给RDE，或者通过改善客户服务？
◆如何将这些能力优势与成本和资本优势，以及超越对手的发展机遇结合起来？
