2020年是火星探索的窗口年。去年七八月，三艘火星探测器直奔火星。它们是中国的“天问一号”、美国的“毅力号”和阿联酋的“希望号”。两辆火星车已经成功抵达火星并开始了他们的探索任务。火星上的探测器并不多，大部分都是火星车，但只有一个是为地下侦探准备的，那就是“洞察号”。最近这个探头紧急进入休眠状态，状态不太好。
火星探索窗口期每两年到来一次。上一次是在 2018 年。美国宇航局的洞察号火星探测器于 5 月 5 日从地球出发，并于 2018 年 11 月 27 日成功降落在火星上，开始了它的探索任务，前辈们很好奇火星车、机遇号和后代毅力号的区别是洞察号火星车不是真正的火星车。它不会执行巡逻火星表面的任务，而是选择一个深入渗透的位置。
然而两年多的探索过程可以说是命运多舛，紧急进入休眠状态。考虑到机遇号火星车的结果，洞察号的未来状态令人担忧。也许它会成为一个“早死”的火星探测器。
此前，美国有一艘火星探测器“机遇号”于2003年从地球发射，并于2004年成功登陆火星表面，开启了其十余年的探索之旅。但在 2018 年 6 月，火星上发生了一场罕见的沙尘暴，迫使机遇号火星车进入休眠状态，与地球失去联系。尽管后来的科学家多次尝试让它吸收阳光并为其充电，但它仍然处于休眠状态。最后，它仍然处于休眠状态。美国宇航局别无选择，只能放弃觉醒。
虽然 Insight 推出才两年，但它的情况可能与 Opportunity 类似。下图是 Insight 在今年 2 月 14 日拍摄的自拍。从图中可以看出，Insight 的太阳能电池板上布满了厚厚的沙尘，情况并没有得到很好的解决。这将极大地影响 InSight 吸收阳光发电的能力。虽然火星上经常有阵风，但毕竟在稀薄的大气层中，风不会很大，所以在擦干净之前会重新用沙子覆盖。
Insight此时所在的火星赤道，冬季发电效率较低。再加上灰尘和沙子对太阳能电池板的影响，只能被迫进入休眠状态，才能熬过这个冬天。
当然，相关负责人也强调，InSight目前的电池容量应该足够支撑到今年7月，火星赤道地区迎来夏季时间，届时可以唤醒InSight继续探索. 当然，也存在一定的隐患。如果在此期间电池电量耗尽，InSight 可能无法唤醒。
InSight 关注的几个关键点
1、InSight 的电源
与其他火星车不同的是，洞察号的动力源比较单一，只通过头顶的太阳能电池板发电，而像“好奇号”或者最新的“毅力号”火星车一样，它们都有自己的核动力。电源受限于单一电源。它只能通过两块直径2.5米的太阳能电池板发电，其额定发电量为4.6 kWh。但受限于地表覆盖的灰尘，其发电量已降至27%左右，情况越来越糟。
2、InSight 的着陆位置很少有风
洞察号火星车专为探测火星的地下世界而设计。希望能画出火星地下的详细构造图。因此，也选择了气候温和的火星极乐平原，大约在火星赤道区域，与好奇号火星车比较接近。. 在这里，它的太阳能电池板上的灰尘可能只会增加，而且很难被风吹扫干净，所以 InSight 的未来更加令人担忧。
3、休眠的洞察号再遇风暴将彻底瘫痪
“洞察号”现在已经进入休眠状态，所有科学星核都停止工作，等待七月的到来再次苏醒。但如果在此期间机遇号，如果火星上发生大规模风暴，而“洞察号”本已伤痕累累的太阳能电池板更糟，那么“洞察号”可能真的无法再次被唤醒，那么它的下场可能只是像机会。
不过，“机遇号”火星探测已经有15年了，可以说任务已经超额完成了，而“洞察号”在火星上只登陆了两年多，大约进入探索的第三个年头。这要是取消了，那可就亏大了。
最后说
或许当时的研究人员认为，“洞察号”不必像“好奇号”和“毅力号”那样在火星上长途跋涉，所以它同时拥有太阳能和核动力电池作为动力。“洞察”植根于火星，仅用太阳能发电就足够了，但目前还不够。火星风暴带来的沙尘，可能会让“洞察力”彻底瘫痪。
文/科学黑洞，图源网络侵删。
