有“盖山东”美誉的西河大鼓泰斗刘泰清（1904—1977），原籍河北省南皮县刘徽家庄。14岁拜周增柯为师，学唱河间大鼓，为名家赵玉峰第三代传人。他的身材和嗓音俱佳，又喜得梆子戏的发声方法，演唱高亢洪亮，受到师父及听众赞扬。
1928年改唱西河大鼓，22岁时就开始独立演出，经常在天津“三不管”以及德州、沧州、平原、禹城一带，积累了丰富的演唱经验后来到济南。刘泰清曾三次来青，第一次是1932年来到青岛，在劈柴院演出，曾一度离开青岛。第三次是1950年，刘泰清移居青岛与大鼓艺人吴云喜结婚后，就在劈柴院演出，现在院内的10号院就是刘泰清的“泰清茶社”所在地。
西河大鼓是北方较为典范的鼓书暨鼓曲形式，普遍流行于河北境内并流传周边河南、山东、北京、天津和内蒙古及东北地区。之所以叫“西河大鼓”，是因为发源于运河上游西部。在流传过程中曾有过“大鼓书”、“梅花调”、“西河调”、“河间大鼓”和“弦子鼓”等名称，20世纪20年代在天津被定名为“西河大鼓”，沿用至今。
西河大鼓由木板大鼓发展而来，创始人一般认为是木板大鼓的著名艺人马瑞河（马三疯子），起源时间约在清代道光、咸丰年间。其表演形式为一人自击鸳鸯板（即月牙形铜板，后改为钢板）和书鼓说唱，另有专人操三弦伴奏。其唱腔简洁苍劲，风格似说似唱，韵味非常独特。
传统节目长、中、短篇都有，已知名目的有中长篇150多部，书帽及小段370余段，内容多为历史征战故事和民间通俗演义，情节曲折，语言生动，是我国优秀的民间艺术遗产。
西河大鼓自诞生之日起就受到广大流行地群众的喜爱，出现过马瑞河、朱化麟（朱大官）、毛贲（王振元）、王再堂（转眼王）、张双来、郝英吉、赵玉峰、马连登、王书祥、李全林、马增芬、王艳芬、段少舫等著名艺人，以及《响马传》《呼家将》《薛家将》《刘公案》《施公案》《前后七国》《小两口争灯》等经典节目。
上世纪30年代以来，尤其是50年代初，在定居青岛演出的刘泰清对西河大鼓的传承与发展，做出了突出的贡献。
由于刘泰清能够虚心向同行及兄弟剧种学习借鉴，如将一些兄弟曲种名家的演出形式，融会贯通借鉴运用到西河大鼓演唱中，从而形成了自己的艺术风格，自成一派。
他在“唱”方面字正腔圆，唱腔多变快打慢唱，声音刚劲挺拔，在“表演”上形神兼备，声情并茂，在“念白”上吐字轻重有别，刻画人物细腻，有“盖山东”的美誉。他以演大书为主，常演曲目有《五代残唐》《飞龙传》《杨家将》《呼家将》等近20部大书，对这些传统节目，他自己均进行了加工。
为吸引观众，他还加进许多大小“扣子”（悬念），因而他的书场上座最好。他也演唱一些“段字活”（短篇节目），如《华容道》《三女拜寿》等。
当时正是劈柴院艺人云集人才辈出的时期，各种曲艺形式并存，众多艺人竞争激烈，刘泰清却在这里脱颖而出，每场观众爆满。据刘泰清的妻子回忆，当时就指望刘泰清一张嘴养活一家人，连徒弟加兄弟、孩子，十八口人全靠他养活。
刘泰清在1957年的山东省首届曲艺会演荣获一等奖。会议期间，他曾谆谆叮嘱青年演员：“什么追求决心呀，别光说，要下功夫多学点实在的东西。学得多，会得多，懂得多，主意多，再说干什么你心里有底呀！这不算什么经验，勤劳好学不会错吧？”这些至理名言，在他的长期艺术实践中得以充分体现。
1958年10月青岛市曲艺团成立，刘泰清是主要演员、剧团委委员、艺术指导。同时，他还是山东省曲艺家协会副会长、青岛市政协委员。刘泰清曾赴北京演出，受到周恩来等中央领导人的亲切接见。
直到上世纪60年代，刘泰清还在全力以赴地整理西河大鼓的几个传统曲目，另外他还打算把他一生说过的一些传统书，用口述的方式，让二女儿刘书琴执笔一部部详细整理出来，作为资料贡献给人民。但因“文革”遭到严重迫害而未能实现。
